Practica pediatriei, indiferent de disciplina profesională, se bazează pe dictatura conform căreia copiii sunt indivizi unici care sunt supuși procesului de dezvoltare umană și nu adulți mici. Pediatria a început să apară ca o specialitate medicală la sfârșitul secolului al XIX-lea ca răspuns la aprecierea tot mai mare a faptului că problemele de sănătate observate în general la copii sunt diferite de cele care afectează populația adultă.